Mònica Cañas

Anteayer, en un blog leía que en el MOMA de San Francisco inauguraron una exposición de radiografías del siglo XIX. Y pensé, podría escribir un post sobre las radiografías. Así que hoy, ni corta ni perezosa, cuando he llegado a la consulta, he buscado las hojas de solicitud de radiografías y me he apuntado una tabla de equivalencias dosimétricas, donde pone, en varios tipos de pruebas, la radiación que se recibe.

Pero, empecemos desde el principio. ¿Qué es una radiografía? Una radiografía no es más que una imagen obtenida a través de la exposición de una placa o una película fotográfica a una fuente de radiación de alta energía, los rayos X. Al interponer un objeto entre la fuente de radiación y la placa o película, las partes más densas aparecen con un tono más o menos gris en función inversa a la densidad del objeto. Algo muy denso, al llegar poca radiación a la placa, se ve de un color más blanco (por ejemplo, como pasa con los huesos). Algo poco denso, como el aire, algunos órganos, etc., se ve de un color más gris-negro.

Al descubrirse los rayos X, se produjo un boom que hizo que se abusara de ellos. Todo el mundo quería tener una radiografía de su cuerpo, incluso algunos médicos al hacer revisiones rutinarias les hacían radiografías, aunque no fueran necesarias. Todo esto acabó cuando se descubrió que la exposición a grandes cantidades de rayos X puede producir efectos secundarios, tanto leves (como quemaduras de piel, caída de cabello, …) como más graves (esterilidad, cataratas, cáncer…).

Ahora, cuando vamos a hacernos una radiografía recibimos una radiación mínima (dosis umbral): se controla el tiempo de exposición, la dosis, se protegen los órganos más sensibles a dichos rayos, etc.
Los radiólogos, por ejemplo, llevan un dosímetro (un aparatito que mide la exposición a los rayos X, gamma o otros tipos de radiación), que va acumulando las dosis recibidas durante su jornada laboral para controlar que no supere un cierto límite de radiación.

Así pues, como ya os he anticipado al principio, os pondré la tabla de equivalencias para que os hagáis una idea de lo que irradia cada prueba. A mi, me parece muy curioso, ya que primero pone la dosis, luego lo compara con el número de radiografías de tórax y después con la radiación natural que recibimos.

*Radiografía de tórax

• Dosis: 0,02 mSv.
• Radiación natural: 3 días.

*Radiografía de abdomen

• Dosis: 1 mSv.
• Equivalente a 50 Rx de tórax.
• Radiación natural: 6 meses.

*Radiografía de columna lumbar

• Dosis: 1,3 mSv.
• Equivalente a 65 Rx de tórax.
• Radiación natural: 7 meses.

*TEGD o tránsito esofago-duodenal. Consiste en que el paciente se tiene que comer un contraste y, a medida que va pasando de la boca al esófago, al estómago y a los intestinos, se van realizando radiografías.

• Dosis: 3 mSv.
• Equivalente a 150 Rx de tórax.
• Radiación natural: 16 meses.

*Enema opaco. Esta técnica consiste en introducir un enema con un contraste por vía rectal para poder visualizar el intestino grueso.

• Dosis: 7 mSv.
• Equivalente a 350 Rx de tórax.
• Radiación natural: 3,2 años.

*TAC o tomografía axial computerizada. Otro procedimiento que consiste en obtener imágenes radiográficas en secciones progresivas de la zona del cuerpo que queramos, y si es necesario, imágenes tridimensionales de los órganos o estructuras orgánicas. Mediante el TAC obtenemos imágenes de secciones perpendiculares del organismo.

**TAC craneal

• Dosis: 2,3 mSv.
• Equivalente a 115 Rx de tórax.
• Radiación natural: 1 año.

**TAC de tórax

• Dosis: 8 mSv.
• Equivalente a 400 Rx de tórax.
• Radiación natural: 3,6 años.

**TAC de abdomen

• Dosis: 10 mSv.
• Equivalente a 500 Rx de tórax.
• Radiación natural: 4,5 años.